Le jeu de construction, l’allié parfait pour accompagner le développement

Ludique tout en étant didactique, le jeu de construction soutient l’épanouissement global des petits comme des plus grands. Éveil psychomoteur, compréhension spatiale, coopération sociale et tant d’autres ! Découvrez tous les atouts pour les enfants de ces jeux d’assemblage, à tout âge.

Il a accompagné notre enfance, envahi nos chambres, accaparé nos après-midi. Dans nos plus lointains souvenirs, le jeu de construction est toujours présent, sous toutes ses formes, ancré tel un ami fidèle. Ce n’est pas pour rien qu’il reste un intemporel. Grâce à lui, l’enfant explore, manipule, réfléchit. Et recommence, à l’infini.

Favoriser le développement cognitif et l’acquisition des repères spatiaux

Qu’est-ce que je souhaite bâtir ? Comment y arriver ? De quels blocs, briques, aimants, pièces aurais-je besoin ? Comment les assembler ? Par quoi commencer ? Autant de questions qui fourmillent dans le cerveau d’un enfant devant un jeu de construction. Si l’activité semble simple et naturelle au premier abord, elle requiert une réflexion profonde et des compétences cognitives complexes.

Observez un enfant qui s’occupe avec des petites briques à encastrer, ou avec des  modules géants à connecter. Il s’amuse, s’invente des histoires. Surtout, il cogite, toujours dans l’anticipation de la suite. Tout en jouant, il se fixe des objectifs, fait des plans, se plonge dans des univers imaginaires qu’il va tenter de rendre plus concrets.

De nombreuses études scientifiques se sont penchées sur les compétences développées durant ses séquences d’actions. Parmi les plus récentes¹, des chercheurs américains ont observé que les enfants - ici des 4-8 ans - sont rapidement capables d’utiliser le même raisonnement que les adultes, à savoir construire par couche, en partant d’une base puis en empilant progressivement. Résultats : des assemblages stables et équilibrés, du plus simple au plus structuré.

Les petits bâtisseurs font ainsi preuve de capacités de planification et de visualisation en 3D, d’un esprit de logique, d’une maîtrise de l’espace, des volumes et même de notions géométriques de base. Impossible de ne pas y voir une initiation divertissante à la grande science des mathématiques.

L’enfant apprend également à résoudre des problèmes². Lui proposer ces jeux, dès le plus jeune âge, l’aide à comprendre comment transformer une simple idée en réalisation palpable. Parfois, il réussit. Parfois, il se trompe. Autant d’occasions d’analyser, d’élucider, de développer son esprit créatif.

Construire pour apprendre à gérer ses émotions et à vivre ensemble

Le projet du jour ? Un château, un bateau, un pont au-dessus d’un ruisseau ? Laisser les enfants appréhender leurs jeux de construction de manière autonome renforce leurs capacités d’auto-gestion, de concentration, d’attention³, ainsi que leur patience et leur gestion de la frustration. Le pont s’écroule ? La colère monte, un instant. Vite, il faut déjà le reconstruire. Persévérance et résilience sont les meilleures leçons que l’on peut tirer d’un échec.

Aux côtés des bienfaits du jeu autonome, se comptent les bienfaits du jeu collectif. En groupe, il faut coopérer pour atteindre un objectif commun, négocier, se partager les rôles. Entre amis, camarades ou au sein de la fratrie, quand tout le monde se rassemble autour des pièces à assembler, la coopération s’enclenche. Qu’elle s’accompagne de francs fous-rires ou de gentilles disputes, elle favorise l’acquisition de compétences sociales⁴ qui guideront les enfants vers une vie d’adultes bien dans leurs baskets, capables d’évoluer sereinement en société.

Comment le jeu de construction renforce la coordination et la motricité

Empiler, agencer, mettre d’aplomb. Face à son jeu d’assemblage, l’enfant améliore sans conteste ses aptitudes motrices⁵. Plus les éléments mobilisés sont petits, plus la motricité fine est engagée. Pour les kits de modules géants, l’amplitude des mouvements nécessaires à leur manipulation met en œuvre davantage de groupes musculaires. Cet éveil corporel revêt une importance majeure, dès les premiers stades de vie, pour savoir comment exercer équilibre et coordination.

Pour les générations élevées devant les tablettes tactiles, ces compétences sont en déperdition. Une enquête menée en 2024 aux États-Unis⁶ en dévoile la triste réalité : les jeunes écoliers de maternelle rencontrent de plus en plus de difficultés face à des tâches impliquant la motricité fine, comme tenir correctement leurs ciseaux ou leurs crayons. Plus précieusement, 77 % des enseignants questionnés estiment que les enfants rencontrent plus de difficultés pour réaliser ces tâches, en comparaison avec les classes du même âge dont ils s’occupaient 5 ans auparavant. Difficile de ne pas y voir un effet de la pandémie et du confinement, qui, pour beaucoup, s’est traduit par des occupations principalement digitales.

Tenir un stylo ou lacer ses chaussures sont des aptitudes basiques, qui s’initient dès la plus tendre enfance, à travers des activités pratiques. Un exemple simple ? Le jeu de construction, quel qu’il soit. Tenir un cube entre ses doigts, poser un toit en équilibre, empiler des piliers, coordonner ses mains pour imbriquer deux murs, sont autant de petits exploits qui préparent indirectement à des acquisitions futures, comme l’écriture.

Autre avantage : les jeux de construction allient traitement visuel et exécution motrice. En d’autres termes, ils sollicitent la coordination oeil-main⁴, synchronisent le regard et le contrôle du geste. Une dextérité visuellement guidée ô combien essentielle au quotidien.

De l’assemblage et des clés de langage

Le jeu, sous toutes ses formes, est un outil inestimable pour progresser dans la communication verbale. Une expérimentation réalisée en Chine⁷ a démontré que les enfants exposés à des activités de construction à thème développent davantage leur vocabulaire et leur compréhension. Les jeux d’assemblage les plus polyvalents offrent ainsi des opportunités sans limite, tantôt pour se plonger dans l’univers du far-ouest, tantôt pour découvrir les merveilles de l’aéronautique, tantôt pour explorer le monde de la piraterie... Pour les petits et grands rêveurs, à l’imagination infinie, tout ce qui peut être construit apporte son lot de nouveaux mots.

Temps de passer à l’action : déposer ce module « au-dessus » pour créer un toit, ou bien « à côté » pour prolonger un mur, ou encore « en dessous » pour faire office de plancher. Ensuite : passer sa tête « à travers » un hublot ou une fenêtre, contourner la fusée en passant « autour ». Les exemples de vocabulaire spatial ne manquent pas avec les jeux de construction. Il semble même, selon une étude menée aux États-Unis⁸, que les interactions avec des adultes contribuent à enrichir l’activité, tout en développant la pensée abstraite et un langage spatial complexe. Combiner moments autonomes et activités guidées constitue donc le combo parfait, pour initier au vocabulaire lié à l’espace, puis pour l’agrémenter.

Si vous vous demandez à quel âge commencer à proposer ce type de jeux, la réponse est simple. Le plus tôt possible ! Dès 18 mois⁹, les petits qui s’occupent avec des blocs présentent un meilleur score de langage.

 

Sources :